Due agenti di polizia in Irlanda del Nord sono stati licenziati dopo aver filmato e fotografato 18 persone vulnerabili a cui erano stati inviati per prestare aiuto, ha affermato il difensore civico della polizia. Gli agenti sono stati licenziati per quello che la responsabile del difensore civico della polizia Jacqui Durkin ha definito un comportamento "assolutamente spregevole", inclusi filmare una donna con difficoltà di apprendimento a letto e metterla in discussione sulla sua vita sessuale. Secondo il difensore civico, il materiale includeva commenti sessualizzati, offensivi e degradanti. Alcuni dei video e delle foto sono stati condivisi su WhatsApp, anche con un membro del pubblico. L’indagine è iniziata dopo le accuse contro uno degli agenti, accusato di avere una relazione con una donna conosciuta durante lo svolgimento dei suoi compiti. Sono state effettuate perquisizioni nella sua abitazione e sul posto di lavoro e sono stati sequestrati dispositivi elettronici per l’esame. L’agente è risultato aver preso video e foto di persone che avevano richiesto assistenza, denunciato reati, erano in stato di ubriachezza o erano considerate a rischio di autolesionismo. Alcune registrazioni erano state fatte nelle case delle persone, altre in ospedale e in veicoli della polizia. Tra i file esaminati c’erano cinque video che mostravano un uomo anziano e apparentemente vulnerabile, registrati nella sua abitazione e, da un’auto della polizia, in strada, con commenti derisori sulla sua vita sessuale inclusi. Altri due video sono stati registrati riguardando donne coinvolte in una controversia con un vicino, inclusa una che era in stato di ubriachezza. Il secondo agente ha scattato foto a due donne vulnerabili e le ha condivise con il primo agente, insieme a messaggi con termini offensivi. Durkin ha dichiarato che quasi tutte le persone colpite erano vulnerabili, alcune in modo estremamente marcato, e che le azioni hanno seriamente minato la fiducia del pubblico nella polizia. Il Public Prosecution Service ha presentato fascicoli ai pubblici ministeri su potenziali condotte scorrette nell’esercizio di un ufficio pubblico e su potenziali reati in materia di protezione dei dati. Il PPS ha affermato che non c’erano prove sufficienti per una ragionevole prospettiva di condanna e che i procedimenti per i reati di protezione dei dati erano prescritti a causa del tempo trascorso. A un agente è stata data un’ultima ammonizione scritta, mentre nei confronti dell’altro non è stata intrapresa alcuna azione dopo che questi aveva dichiarato di non essere a conoscenza della registrazione. Il deputy chief constable Bobby Singleton ha definito la condotta "raccapricciante" e il ministro della Giustizia Naomi Long ha dichiarato di essere "profondamente addolorata" per il comportamento.