Twee politieagenten in Noord-Ierland zijn ontslagen nadat ze 18 kwetsbare mensen hadden gefilmd en gefotografeerd aan wie ze waren gestuurd om hulp te bieden, zei de politieombudsman. De agenten zijn ontslagen wegens wat politieombudsman Jacqui Durkin “volstrekt verwerpelijk” gedrag noemde, waaronder het filmen van een vrouw met een leerstoornis in bed en het ondervragen van haar seksleven. Volgens de ombudsman bevatten de beelden sexualiserende, kleinerende en denigrerende opmerkingen. Sommige video’s en foto’s zijn gedeeld via WhatsApp, ook met een lid van het publiek. Het onderzoek begon na beschuldigingen tegen één agent. Die zou een relatie hebben gehad met een vrouw die hij tijdens zijn werkzaamheden had ontmoet. Zijn woning en werkplek werden doorzocht en elektronische apparaten werden in beslag genomen voor onderzoek. De agent bleek video’s en foto’s te hebben gemaakt van mensen die om hulp hadden gevraagd, misdrijven hadden gemeld, dronken waren, of waarvan werd gedacht dat ze een risico liepen op zelfbeschadiging. Sommige opnames waren gemaakt in iemands woning, andere in ziekenhuizen en in politiewagens. Onder de onderzochte bestanden bevonden zich vijf video’s waarop een oudere en blijkbaar kwetsbare man te zien was. Die waren opgenomen in zijn woning en op een straat vanaf een politiewagen, met daarbij spottende opmerkingen over zijn seksleven. Er zijn ook twee extra video’s opgenomen van vrouwen die betrokken waren bij een burenruzie, waaronder één die dronken was. De tweede agent maakte foto’s van twee kwetsbare vrouwen en deelde die met de eerste agent, samen met berichten met denigrerende termen. Durkin zei dat bijna alle betrokkenen kwetsbaar waren, sommige in extreme mate, en dat de handelingen het vertrouwen van het publiek in de politie ernstig ondermijnden. De Public Prosecution Service heeft dossiers ingediend bij het openbaar ministerie over mogelijke wangedragingen in het openbaar ambt en mogelijke overtredingen op het gebied van gegevensbescherming. De PPS zei dat er onvoldoende bewijs was voor een redelijke kans op veroordeling en dat de vervolgingen voor de feiten rond gegevensbescherming waren verjaard vanwege de tijd die was verstreken. Eén agent kreeg een laatste schriftelijke waarschuwing, terwijl de ander geen actie kreeg nadat hij had gezegd dat hij zich niet bewust was van de opname. Adjunct-hoofdcommissaris Bobby Singleton omschreef het gedrag als “verschrikkelijk” en minister van Justitie Naomi Long zei dat ze “diep bedroefd” was door het gedrag.