INTERPOL ha dichiarato che un’operazione di quattro giorni contro le reti del traffico di migranti ha portato a 262 arresti, con imbarcazioni sequestrate nel Mediterraneo e lungo la rotta dell’Atlantico occidentale. L’operazione, denominata Operazione Communis Maris, si è svolta tra il 5 e l’8 ottobre e ha coinvolto forze dell’ordine e autorità di frontiera di 16 paesi. INTERPOL, in collaborazione con Europol, Frontex, AFRIPOL, l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni e l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, ha spiegato che gli investigatori hanno avviato nuovi accertamenti sulle reti di supporto al contrabbando e alla tratta, creando 434 nuove indagini. Le autorità hanno inoltre intercettato migranti irregolari e si sono concentrate sulle persone a rischio. Hanno identificato 109 potenziali vittime di tratta di esseri umani e rilevato 1.715 migranti irregolari. Dei 262 sospettati arrestati, 221 sono stati accusati di reati legati al traffico di migranti, 16 di reati di tratta di esseri umani e 25 di altri reati, tra cui la produzione e l’uso di documenti fraudolenti. Durante l’operazione, i paesi partecipanti hanno intercettato imbarcazioni in mare. Nel sud del Marocco, le autorità hanno fermato un’imbarcazione con circa 70 persone, tra cui 30 minori che erano in mare da sei giorni. In un caso separato, funzionari senegalesi hanno avvisato le autorità vicine di un’imbarcazione partita dalle acque territoriali del Senegal. In Mauritania, le autorità hanno intercettato una piroga di legno con 80 passeggeri, inclusi due bambini, e hanno arrestato tre presunti organizzatori. In Libia, le autorità hanno salvato 34 potenziali vittime di tratta e arrestato tre persone sospettate di coinvolgimento in un gruppo criminale organizzato collegato alla tratta di esseri umani, al traffico di migranti e all’estorsione. In Algeria, sei sospetti sono stati arrestati, sospettati di gestire una rete di traffico di migranti che avrebbe messo in pericolo i minori. In Siria, pattugliamenti marittimi coordinati e attività di sorveglianza hanno portato le autorità a irrompere in strutture presumibilmente utilizzate dai trafficanti di migranti, con sette sospetti, incluso un presunto capo, fermati e 22 migranti irregolari intercettati. Il giro di vite ha inoltre preso di mira le rotte aeroportuali, documenti di viaggio falsificati e le reti finanziarie ritenute sostenere le operazioni di traffico. INTERPOL ha affermato che l’operazione è stata finanziata dall’Unione europea nell’ambito del progetto Himaya. Gli arresti sono in corso nell’ambito delle indagini avviate durante l’operazione.