Een belangrijke drugsverdachte die wordt gelinkt aan vermeende georganiseerde criminaliteit in Sri Lanka, Charith Sandakelum, alias Ran Malli, is in Bulgarije gearresteerd. Dat bevestigde Interpol via een bericht van Daily Mirror. Bulgaarse veiligheidstroepen arresteerden hem op basis van Interpol Red Notices en informatie uit databases voor grensbeveiliging. Er worden nu regelingen getroffen via het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka om Sandakelum terug te brengen volgens de uitleveringswetgeving. Sandakelum, een inwoner van Dikwella, wordt ervan verdacht een lokaal netwerk voor drugsvervoer aan te sturen terwijl hij gedurende langere tijd in Dubai woonde. Hij wordt ook geïdentificeerd als een belangrijk lid van een drugssyndicaat dat volgens de beschuldigingen zou worden gerund door Nadun Chinthaka, alias Harak Kata, die momenteel vastzit in Tangalle Prison. Volgens de politie is Sandakelum gearresteerd toen hij probeerde Europa binnen te komen met vervalste documenten om internationale rechtshandhaving te omzeilen. Na uitlevering wordt verwacht dat het Police Narcotics Bureau en het Criminal Investigation Department uitgebreid onderzoek doen naar zijn vermeende betrokkenheid bij de Kirinda Ice-drugs-smokkeloperatie, witwassen en andere georganiseerde criminele activiteiten. Een van de grote zaken die aan Sandakelum wordt gekoppeld, betreft de inbeslagname van 345 kilogram kristalmethamfetamine in Kirinda in november 2025. De zending, met een waarde van meer dan Rs. 300 miljoen, werd op 12 november in beslag genomen tijdens een gezamenlijke operatie met de Western North Crime Division, de Tangalle Crime Division en de PNB aan het strand van Andagalawella. Onderzoekers identificeerden Sandakelum, naar verluidt op dat moment in Dubai, als de vermeende eigenaar, en zeiden dat hij verdachten opdracht gaf om drugs naar verschillende delen van het land te vervoeren en dat hij hen naar verluidt Rs. 500.000 per persoon betaalde. Acht verdachten en zes voertuigen zijn in bewaring genomen en de Tissamaharama Magistrates’ Court verleende detentiebevelen voor zeven dagen. Sandakelum staat ook genoemd als een belangrijke verdachte in een onderzoek naar witwassen waarbij Rs. 13,9 miljoen aan vermoedelijke drugsopbrengsten betrokken zijn die in juli 2021 begraven werden gevonden in een gehuurd huis in Kottawa. Zijn neef, Dinesh Lakmal, werd gearresteerd nadat onderzoekers zeiden dat hij was aangesteld om toezicht te houden op de financiële werkzaamheden. Intelligence-rapporten koppelden Sandakelum ook aan een diepzee-smokkeloperatie in 2022, toen 331 kilogram heroïne uit zee werd gehaald nabij het Great Basses Reef bij Hambantota. Bij de inbeslagname waren de Sri Lanka Navy, de Police Special Task Force en de PNB betrokken. Onderzoekers zouden Sandakelum hebben geïdentificeerd als de vermeende mastermind. Sandakelum zit momenteel vast in Bulgarije terwijl de uitleveringsregelingen via het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka voortgaan. Verdere onderzoeken worden verwacht na zijn terugkeer.