Um importante suspeito de tráfico de droga ligado a atividades de alegada criminalidade organizada no Sri Lanka, Charith Sandakelum, também conhecido como Ran Malli, foi detido na Bulgária. A Interpol confirmou a notícia através de um relatório do Daily Mirror. As forças de segurança búlgaras fizeram a detenção com base em Red Notices da Interpol e em informações das bases de dados de segurança de fronteiras. Estão agora a ser feitos os procedimentos através do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Sri Lanka para trazer Sandakelum de volta ao abrigo das leis de extradição. Sandakelum, residente em Dikwella, é suspeito de dirigir uma rede local de tráfico de droga enquanto vivia em Dubai durante um período prolongado. Também é identificado como um membro-chave de um sindicato de droga que, alegadamente, é operado por Nadun Chinthaka, conhecido como Harak Kata, atualmente detido na Tangalle Prison. A polícia disse que Sandakelum foi preso quando tentava entrar na Europa usando documentos falsificados para contornar o cumprimento da lei internacional. Após a extradição, espera-se que o Police Narcotics Bureau e o Criminal Investigation Department realizem investigações extensas sobre a alegada participação dele na operação de contrabando de drogas Kirinda Ice, em branqueamento de capitais e noutras atividades criminosas organizadas. Um dos principais casos ligados a Sandakelum envolve a apreensão de 345 quilogramas de metanfetamina cristalina em Kirinda, em novembro de 2025. O carregamento, avaliado em mais de Rs. 300 milhões, foi apreendido numa operação conjunta em Andagalawella, na praia, em 12 de novembro. Os investigadores apontaram a Western North Crime Division, a Tangalle Crime Division e a PNB na operação. Os investigadores identificaram Sandakelum, alegadamente em Dubai no momento, como o suposto proprietário, e disseram que ele teria instruído os suspeitos a transportar drogas para diferentes partes do país, alegadamente pagando Rs. 500.000 a cada um. Oito suspeitos e seis veículos foram colocados sob custódia, e o Tissamaharama Magistrate’s Court concedeu ordens de detenção de sete dias. Sandakelum também é apontado como um suspeito-chave numa investigação de branqueamento de capitais que envolve Rs. 13,9 milhões em alegados proventos de drogas encontrados enterrados numa casa alugada em Kottawa em julho de 2021. O sobrinho dele, Dinesh Lakmal, foi detido depois de os investigadores afirmarem que foi designado para supervisionar as operações financeiras. Relatórios de inteligência também ligaram Sandakelum a uma operação de tráfico em alto-mar em 2022, quando foram apreendidos 331 quilogramas de heroína no mar perto do Great Basses Reef, ao largo de Hambantota. A apreensão envolveu a Marinha do Sri Lanka, a Police Special Task Force e a PNB, e, segundo os relatos, os investigadores identificaram Sandakelum como o alegado mastermind. Sandakelum está atualmente detido na Bulgária enquanto os preparativos de extradição avançam através do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Sri Lanka, com novas investigações esperadas após o seu regresso.