Het Oostenrijkse Bundeskriminalamt heeft 300 zaken opnieuw geanalyseerd die verband houden met het gewelddadige online-netwerk “The COM”, dat ook in het land actief is. De directeur van het Bundeskriminalamt, Andreas Holzer, zei dat 115 zaken een verband tonen met “The COM”, terwijl 20 zaken werden omschreven als bewijszeker. Holzer hield de specifieke details over de afzonderlijke Oostenrijkse zaken achter. Hij zei echter dat het bredere patroon te maken heeft met “gestoorde” mensen die naar verluidt kinderen targeten, en dat onderzoekers eerder hadden gemeld dat het aantal vermoedelijke gevallen groeit. “The COM” is een afkorting van “Community” en herleidt zijn oorsprong tot de Verenigde Staten. De leden zouden naar verluidt kinderen en tieners werven en manipuleren in chatgroepen en andere onlinecommunicatiekanalen, waaronder socialmediaplatforms, fora en messengers. De werving wordt uitgevoerd door minderjarigen of jongvolwassenen, die naar verluidt de doelen richting misdaden duwen. Het Bundeskriminalamt richtte in februari een speciaal werkverband op, samen met de directie voor staatsbescherming en inlichtingen (DSN). De taskforce werd gevormd omdat het spectrum van de vermoedelijke misdrijven breed is en andere instanties betrokken zijn. Tot nu toe zijn ongeveer 50 soorten delicten aan de groep toegeschreven. Hieronder vallen zaken die verband houden met terrorisme, mishandelingen, afpersing, verkrachting, dwang en materiaal voor seksueel misbruik van kinderen. Het werkverband analyseerde de 300 heranalyseerde zaken en vond in ongeveer een derde een directe link. Holzer kondigde geen arrestaties of gerechtelijke uitkomsten aan voor specifieke Oostenrijkse zaken, maar zei dat sommige incidenten al hebben geleid tot gerechtelijke uitspraken. Het Oostenrijkse werkverband gaat door met het analyseren van zaken die verband houden met “The COM”, waaronder de 115 gekoppelde incidenten en de 20 die zijn omschreven als bewijszeker.