Mehr als 100 Jahre hinter Gittern wurden einem zwölfköpfigen kriminellen Zusammenschluss auferlegt, der geplant hatte, eine 40-Millionen-Pfund-Kokainladung vom Meer aus an Land zu schmuggeln. Die Mitglieder der organisierten Kriminalität organisierten, dass 500 Kilogramm Drogen der Klasse A ins Wasser fallen gelassen und später für die weitere Verteilung in ganz Großbritannien geborgen werden, wie eine Untersuchung der National Crime Agency (NCA) ergab. Die Männer wurden am Freitag, dem 6. November, sowie am Folgetag am Crown Court in Portsmouth verurteilt. Am 19. August 2024 warteten NCA-Beamte in der Nähe von Selsey in West Sussex, als die Gruppe 16 Ballen Kokain mit einer Reinheit von etwa 85 Prozent auf den Medmerry Beach brachte, nachdem sie es aus dem Ozean geborgen hatte. Die Drogen sollen wenige Tage zuvor etwa 40 nautische Meilen südlich der Needles, westlich der Isle of Wight, von einer Komplizenbesatzung an Bord eines Containerschiffs abgeworfen worden sein. Das Kokain war in wasserdichten Paketen versiegelt, die jeweils mit einem GPS-Tracker ausgestattet waren. Die OCG-Anführer Daniel Jamieson, 41, und Sam Brown, 33, erhielten die längsten Strafen. Jamieson wurde zu 22 Jahren Haft verurteilt, nachdem er wegen Verschwörung zum Schmuggel von Kokain verurteilt worden war. Brown erhielt nach einem Geständnis der gleichen Tat eine Strafe von 16 Jahren und sechs Monaten. Die Staatsanwälte erklärten, Jamieson habe sich als legitimer Geschäftsmann ausgegeben und ein maritimes Unternehmen gekauft, wobei er einen falschen Namen verwendete, um in den Besitz des RHIB mit dem Namen Amma Sigga zu gelangen, mit dem die Drogen geborgen werden sollten. Brown rekrutierte weitere Personen, darunter Harry Kennedy, 38, der sich wegen Verschwörung zum Schmuggel von Kokain schuldig bekannte und zu neun Jahren Haft verurteilt wurde. Carl Powner, 62, wurde zu 13 Jahren verurteilt, nachdem er als Schlüsselfigur identifiziert worden war, die Fahrer rekrutierte und Ausrüstung kaufte. Das Gericht hörte, dass Powner ins Ausland geflohen war, bevor er im Mai in Rumänien festgenommen und zur Strafverfolgung ausgeliefert wurde. Powner und Adil Nolan, 40, bargen die Drogen aus dem Meer. Nolan bekannte sich der Verschwörung zum Schmuggel von Kokain schuldig und wurde zu 11 Jahren und drei Monaten Haft verurteilt. Der Arbeiter auf einer Ölplattform, David Paterson, 49, hatte versucht, die Drogen bereits am 17. August zurückzuholen, als er von Haslar Marina aus in internationale Gewässer fuhr. Dies gelang nicht, als das Containerschiff an ihm vorbeifuhr, während die GPS-Tracker keine Signale sendeten. Paterson wurde später wegen Verschwörung zum Schmuggel von Kokain verurteilt und zu 14 Jahren Haft verurteilt. Lewis Watts, 37, wurde nach einem Prozess wegen Verschwörung zum Schmuggel von Kokain verurteilt und zu 14 Jahren Haft verurteilt. Das Gericht hörte, er habe wesentliche Teile der Operation geleitet, darunter die Organisation von Standorten für das Landungsboot und das Agieren als Vermittler für die Verschwörer im echten Leben und online. Fünf weitere Täter, die an der Landemannschaft beteiligt waren, wurden wegen Unterstützung einer organisierten kriminellen Vereinigung verurteilt. Charlotte Blenman, 34, erhielt eine auf zwei Jahre ausgesetzte Strafe von 20 Monaten. Roy Harmer, 46, Neil Pinchbeck, 43, Thomas Stewart, 40, und Ricky Platt, 49, erhielten jeweils 20 Monate Gefängnis. Der leitende Ermittler der NCA, Jules Harriman, sagte, die Hauptakteure der Verschwörung stünden vor sehr langen Haftstrafen und dass die Drogen und Gewinne nicht länger zur Finanzierung weiterer Straftaten genutzt werden könnten.