Plus de 100 ans de prison ont été prononcés contre un groupe criminel de 12 personnes qui avait prévu de faire débarquer en provenance de la mer un chargement de cocaïne d’une valeur de 40 millions de livres. Les membres du groupe de criminalité organisée ont organisé le largage de 500 kg de drogues de classe A dans l’eau, puis leur récupération pour une distribution ultérieure à travers le Royaume-Uni, d’après une enquête de la National Crime Agency. Les hommes ont été condamnés au Crown Court de Portsmouth le vendredi 6 novembre et le lendemain. Le 19 août 2024, des agents de la NCA attendaient près de Selsey, dans le West Sussex, lorsque le groupe a amené sur la plage de Medmerry 16 ballots de cocaïne, avec une pureté d’environ 85 %, après l’avoir récupérée dans l’océan. On pensait que les drogues avaient été larguées quelques jours plus tôt, à environ 40 milles nautiques au sud des Needles, à l’ouest de l’île de Wight, par l’équipage d’un bateau complice à bord d’un porte-conteneurs. La cocaïne était scellée dans des paquets étanches, chacun équipé d’un traceur GPS. Les chefs du groupe d’infractions graves, Daniel Jamieson, 41 ans, et Sam Brown, 33 ans, ont écopé des peines les plus lourdes. Daniel Jamieson a été condamné à 22 ans de prison après avoir été déclaré coupable de complot visant à faire passer de la cocaïne en contrebande. Sam Brown a été condamné à 16 ans et six mois après avoir reconnu les mêmes faits. Les procureurs ont indiqué que Daniel Jamieson se faisait passer pour un homme d’affaires légitime et avait acheté une entreprise maritime, en utilisant un nom falsifié, afin d’obtenir le RHIB appelé Amma Sigga, destiné à récupérer les drogues. Sam Brown a recruté d’autres personnes, dont Harry Kennedy, 38 ans, qui a plaidé coupable pour complot visant à faire passer de la cocaïne en contrebande et a été condamné à neuf ans de prison. Carl Powner, 62 ans, a été condamné à 13 ans après avoir été identifié comme une figure clé ayant recruté des chauffeurs et acheté du matériel. Le tribunal a appris que Carl Powner s’était enfui à l’étranger avant d’être arrêté en Roumanie en mai et d’être extradé pour répondre de ses actes. Carl Powner et Adil Nolan, 40 ans, ont récupéré les drogues en mer. Adil Nolan a admis son implication dans un complot visant à faire passer de la cocaïne en contrebande et a été condamné à 11 ans et trois mois. L’ouvrier de plateforme pétrolière David Paterson, 49 ans, avait tenté de récupérer les drogues plus tôt, le 17 août, en partant de Haslar Marina vers des eaux internationales. Il n’y est pas parvenu lorsque le porte-conteneurs est passé à proximité, alors que les traceurs GPS n’émettaient aucun signal. David Paterson a ensuite été reconnu coupable de complot visant à faire passer de la cocaïne en contrebande et condamné à 14 ans de prison. Lewis Watts, 37 ans, a été reconnu coupable lors du procès de complot visant à faire passer de la cocaïne en contrebande et condamné à 14 ans. Le tribunal a entendu dire qu’il dirigeait des éléments clés de l’opération, notamment en organisant les emplacements du bateau de débarquement et en jouant le rôle d’intermédiaire pour les conspirateurs, dans la vraie vie et en ligne. Cinq autres auteurs ayant participé à l’équipe de débarquement ont été condamnés pour avoir aidé une organisation criminelle. Charlotte Blenman, 34 ans, a écopé d’une peine de 20 mois assortie d’un sursis sur deux ans. Roy Harmer, 46 ans, Neil Pinchbeck, 43 ans, Thomas Stewart, 40 ans, et Ricky Platt, 49 ans, ont tous reçu 20 mois d’emprisonnement. Le responsable principal des enquêtes de la NCA, Jules Harriman, a déclaré que les principaux acteurs du complot font face à des peines de prison très longues et que les drogues et les profits ne peuvent plus être utilisés pour financer de nouvelles infractions.