Ein Mann aus Leeds ist wegen Straftaten im Zusammenhang mit einer Online-Missbrauchskampagne gegen 117 Opfer weltweit zu zwei Jahren Haft verurteilt worden. Die National Crime Agency (NCA) teilte mit, dass sie im Januar 2024 mit den Ermittlungen gegen den 20-jährigen Justin Swaddle aus Leeds begonnen habe. Swaddle war im Oktober 2023 von der Polizei von West Yorkshire wegen Straftaten festgenommen worden, zu denen der Besitz, die Herstellung und die Verbreitung unzüchtiger Bilder gehörten. Seine digitalen Geräte wurden beschlagnahmt. Anschließend untersuchten die Beamten seine Online-Aktivitäten. Nach Angaben der NCA nutzte Swaddle soziale Plattformen wie Snapchat, Telegram und Discord und war unter Nutzernamen wie „Epstein“, „Rugen“ und „Moscow“ aktiv. Die Ermittlungen ergaben Hunderte sexuell geprägte Gespräche mit jungen Mädchen. Außerdem stellte sich heraus, dass er in einer „Com-Gruppe“ aktiv war, einer mit Kriminalität verbundenen Online-Gemeinschaft, in der Opfer unter anderem dazu gezwungen wurden, sich körperlich zu verletzen oder sexuell an sich selbst zu handeln. Laut NCA identifizierten die Ermittler weltweit 117 weibliche Opfer im Alter von 13 bis 17 Jahren. Die NCA teilte mit, dass sich acht dieser Opfer im Vereinigten Königreich befanden und Swaddle mit ihnen kommuniziert hatte. Die NCA erklärte, ein 17-jähriges Opfer habe beschrieben, wie es Swaddle über Discord kennenlernte, bevor die Gespräche auf Snapchat verlagert wurden, wo sexuelle Inhalte und Selbstverletzung thematisiert wurden. Die NCA teilte außerdem mit, dass aus Swaddles Gerät sichergestellte Telegram-Nachrichten zeigten, dass er versucht habe, ein Kind dazu anzustiften, ein jüngeres Kind sexuell zu missbrauchen und dies aufzunehmen. Die Ermittlungen ergaben zudem, dass sich auf seinen Geräten Bilder von Opfern mit selbst zugefügten Verletzungen und in ihre Haut eingeritzten Aliasnamen befanden. Außerdem wurden unzüchtige Bilder von Kindern gefunden. Swaddle wurde wegen Straftaten des sexuellen Kindesmissbrauchs und Erpressung angeklagt. Am 2. Juli bekannte er sich vor dem Leeds Crown Court in allen Anklagepunkten schuldig. Am 10. August wurde er am selben Gericht verurteilt und für zehn Jahre einer Sexual Harm Prevention Order unterstellt. Die NCA teilte mit, dass er sich außerdem in das nationale Register für Sexualstraftäter eintragen lassen muss. Der Richter bezeichnete den Fall als einen der extremeren Fälle, die er erlebt habe, und sagte, Swaddle sei ein „räuberisch“ vorgehender Täter gewesen, der Kinder online ins Visier genommen habe.