Ein ehemaliger Offizier der ukrainischen Streitkräfte, der in Deutschland beschuldigt wird, Anschläge auf die Nord-Stream-Pipeline im September 2022 geplant zu haben, ist in Hamburg vor Gericht gegangen, nachdem seine Anwälte argumentiert hatten, der Sabotageakt könne keine Straftat gewesen sein. Serhii Kuznetsov, 50, wird beschuldigt, als Mittäter in einem großen Kriegsverbrechensverfahren im Zusammenhang mit Angriffen auf die Nord-Stream-Infrastruktur Russlands gehandelt zu haben. Die Staatsanwaltschaft sagt, das Ziel seien zivile Systeme gewesen, und die Explosionen hätten Schäden an öffentlichen Diensten verursacht. Zu Beginn des Prozesses beantragte der Anwalt von Kuznetsov, Nicola Canestrini, die Einstellung des Verfahrens. Er argumentierte, die Pipeline sei eine "russische Waffe" gewesen und könne ein legitimes Ziel gewesen sein. "Ist es rechtswidrig, die Infrastruktur eines Angreifers zu zerstören, ohne dabei irgendein menschliches Wesen zu beeinträchtigen?", fragte Canestrini. Die Staatsanwaltschaft wirft Kuznetsov vor, mit ukrainischen Agenten zusammengearbeitet zu haben, darunter Taucher und ein Sprengstoffexperte, um die geheime Operation für nicht identifizierte ukrainische Staatseinheiten zu planen. Kuznetsov bestreitet eine Beteiligung. In der Verhandlung entschied er sich, zu schweigen. Der Fall ist die erste öffentliche Verhandlung über die im Rahmen einer mehrjährigen Untersuchung gesammelten Beweise. Die Behörden erklären, Kuznetsov sei im vergangenen Jahr in Italien aufgrund eines internationalen Haftbefehls festgenommen worden. Seine Anwälte sagten, er habe keine angemessene Verteidigung aufbauen können, weil er verpflichtet gewesen sei, ukrainische Staatsgeheimnisse zurückzuhalten. Die Explosionen vom 26. September 2022 rissen drei der vier mit Beton ummantelten Stahlrohre des 1.200 Kilometer langen Ostsee-Systems auf. Dadurch kam es in einer Tiefe von 80 bis 110 Metern zu einer großen Methanfreisetzung. Die Staatsanwaltschaft sagt, Kuznetsov sei etwa drei Wochen vor dem Angriff über Polen nach Deutschland gereist, und zwar mit einem gefälschten ukrainischen Pass. Sie behaupten, er und seine Gruppe hätten eine in Rostock gecharterte Segelyacht genutzt, um einen Bereich nahe der dänischen Insel Bornholm zu erreichen, wo sie spezialisierte Sprengstoffe militärischen Standards am Meeresboden installiert hätten. Kuznetsov ist die einzige Person, die vor Gericht steht. Die Staatsanwaltschaft sagt, kroatische Behörden hätten außerdem einen weiteren Mann festgenommen, der als Vladimir Z identifiziert worden sei. Sie glauben, dass er einer der Taucher gewesen sei. Das Verfahren soll voraussichtlich bis Februar nächsten Jahres dauern.