Un ancien officier militaire ukrainien, accusé en Allemagne d’avoir planifié les attentats contre la canalisation Nord Stream de septembre 2022, est entré en procès à Hambourg après que ses avocats ont fait valoir que le sabotage ne serait peut-être pas un délit. Serhii Kuznetsov, 50 ans, est accusé d’avoir agi comme complice dans une affaire majeure de crime de guerre portant sur des attaques contre l’infrastructure du Nord Stream en Russie. Les procureurs affirment que les attaques visaient des systèmes civils et que les explosions ont endommagé des services publics. Au début du procès, l’avocat de Kuznetsov, Nicola Canestrini, a demandé le rejet de l’affaire. Il a soutenu que le pipeline était une "arme russe" et pouvait constituer une cible légitime. « Est-ce illégal de détruire l’infrastructure d’un agresseur sans porter atteinte à aucun être humain? », a demandé Canestrini. Les procureurs allèguent que Kuznetsov a travaillé avec des agents ukrainiens, dont des plongeurs et un expert en explosifs, pour planifier l’opération clandestine pour des entités étatiques ukrainiennes non identifiées. Kuznetsov nie toute implication. Il a choisi de garder le silence à l’audience. Cette affaire constitue la première audience publique des éléments de preuve recueillis lors d’une enquête menée pendant des années. Les autorités indiquent que Kuznetsov a été arrêté en Italie l’an dernier en vertu d’un mandat international. Ses avocats ont déclaré qu’il ne pouvait pas assurer une défense appropriée parce qu’il était tenu de taire des secrets d’État ukrainiens. Les explosions du 26 septembre 2022 ont rompu trois des quatre conduites en acier recouvertes de béton du système de 1 200 kilomètres en mer Baltique, provoquant une importante libération de méthane à une profondeur de 80 à 110 mètres. Les procureurs affirment que Kuznetsov s’est rendu en Allemagne via la Pologne environ trois semaines avant l’attaque, en utilisant un passeport ukrainien falsifié. Ils soutiennent que lui et son groupe ont utilisé un voilier affrété à Rostock pour atteindre une zone près de l’île danoise de Bornholm, où ils ont placé des explosifs militaires spécialisés au fond de la mer. Kuznetsov est la seule personne jugée. Les procureurs disent que les autorités croates ont également arrêté un autre homme identifié comme Vladimir Z, qu’ils estiment être l’un des plongeurs. Le procès devrait se poursuivre jusqu’en février de l’an prochain.