Die Untersuchungshaftanstalt Uerschterhaff in Sanem steckt bereits in einer Kapazitätskrise. Weniger als vier Jahre nach der Eröffnung werden dort deutlich mehr Häftlinge festgehalten, als ursprünglich vorgesehen. Der stellvertretende Direktor der Justizvollzugsverwaltung, Caroline Lieffrig, sagte, dass die Haftanstalt im September 432 Personen in Untersuchungshaft hielt, gegenüber einer offiziellen Kapazität von 400. Um der Lage zu begegnen, wurden zusätzliche Hochbetten eingerichtet, sodass drei Personen Zellen bewohnen können, die für zwei gebaut wurden. Das sei, so Lieffrig, weit entfernt von einer zufriedenstellenden Lösung. Derzeit hält die Anstalt 402 Insassen und damit am oberen Limit. Die Justizvollzugsverwaltung prüft dringend Erweiterungsoptionen und warnt, Uerschterhaff könne bis zum nächsten Sommer erneut an eine Belastungsgrenze geraten. Justizministerin Elisabeth Margue führte einen Großteil des Anstiegs in der Untersuchungshaft auf verstärkte polizeiliche Aktivitäten bei Drogendelikten und Diebstahl nach einem „Drogenrunden Tisch“ zurück. Staatsanwalt David Lentz wies Behauptungen zurück, die Überbelegung im September sei darauf zurückzuführen, dass Gerichtspersonal in den Sommerurlaub gegangen sei. Untersuchungshaftentscheidungen hingen von den jeweiligen Fakten und Belegen in jedem Fall ab, und die Staatsanwaltschaft arbeite das ganze Jahr über. Gefängnispersonal sagt, die Belastung dränge das System über den Punkt des Bruchs hinaus. Der Präsident der Vereinigung der Gefängnisbeamten erklärte, es gebe nicht genug Platz für Personal oder Insassen. Das Hinzufügen einer dritten Person in eine Zelle erhöhe Stress und Anspannung und lasse dem Personal wenig Zeit, um auf die Bedürfnisse der Inhaftierten einzugehen. Außerdem sagte er, die Personalausstattung liege am Minimum. Als kurzfristige Maßnahme erwägt das Justizministerium, einige Bereiche im Gefängnis Schrassig wieder zu öffnen. Diese waren zuvor geschlossen worden, als Uerschterhaff eröffnet wurde. Margue sagte, die Rekrutierung zusätzlicher Mitarbeiter sei Teil des Plans. Sie stellte zudem einen langfristigen Ausbauvorschlag für Schrassig vor. Ziel sei es, die Kapazität von rund 450 auf 672 Insassen zu erhöhen. Die überarbeiteten Baupläne würden derzeit geprüft, und es seien Arbeiten in Phasen möglich, die bis 2040 reichen. Eine weitere Option sei die Erweiterung der Einrichtungen in Givenich. Lieffrig sagte, dort könnten vier modulare Gebäude installiert werden, in denen jeweils 80 Personen untergebracht werden könnten, insgesamt also 320. Eine weitere Ausweitung sei möglich. Lentz betonte jedoch die Regeln zur Förderfähigkeit. Givenich sei eine Übergangseinrichtung und nur bestimmte Gefangene kämen nach der Zeit in Schrassig im Rahmen der Reintegration für einen Wechsel in Frage. Das bedeute, dass viele Inhaftierte die Kriterien nicht erfüllten. Ein Abgeordneter und früherer Justizminister forderte bessere Daten dazu, warum so viele Menschen in Untersuchungshaft genommen werden, und schlug vor, stärker Einrichtungen mit halboffenem Vollzug zu nutzen. Ein Vertreter einer NGO argumentierte, dass der Bau weiterer Gefängnisse nicht die Lösung sei. Er verwies dabei auf die strengere Anwendung des Strafrechts unter der derzeitigen Regierungskoalition. Margue sagte, die Regierung sei gewählt worden, um eine neue Sicherheitspolitik umzusetzen, mit mehr Polizeipräsenz und schnelleren Verfahren. Zugleich sagte sie, die Überbelegung wirke sich auch auf Gefängnisse in Nachbarländern aus. Das Thema werde derzeit weiterhin durch Ausbaumaßnahmen und betriebliche Anpassungen bearbeitet. Aktuell hält Uerschterhaff 402 Untersuchungshäftlinge am oberen Limit, während Vorschläge für Schrassig und Givenich geprüft werden.