La prison de détention provisoire d’Uerschterhaff, à Sanem, est déjà en situation de crise de capacité, accueillant bien plus de personnes que ce qui était prévu, moins de quatre ans après son ouverture. La directrice adjointe de l’Administration pénitentiaire, Caroline Lieffrig, a indiqué qu’en septembre, la prison détenait 432 personnes en détention provisoire, contre une capacité officielle de 400. Pour faire face, des lits superposés ont été introduits afin que trois personnes puissent partager des cellules conçues pour deux, une situation qu’elle a jugée loin d’être satisfaisante. La prison en accueille désormais 402, ce qui la place au maximum de sa capacité. L’Administration pénitentiaire explore dans l’urgence des options d’extension, en avertissant qu’Uerschterhaff pourrait à nouveau atteindre un point de rupture d’ici le prochain été. La ministre de la Justice, Elisabeth Margue, relie une grande partie de la hausse du nombre de personnes en détention provisoire à l’intensification de l’activité policière pour les infractions liées aux drogues et aux vols après un « forum sur les drogues ». Le chef du ministère public, David Lentz, a rejeté l’idée que la surpopulation de septembre aurait été causée par le départ en congé d’été du personnel des tribunaux. Il a rappelé que les décisions de détention provisoire dépendent des faits et des éléments de preuve propres à chaque dossier, et que le service du ministère public travaille toute l’année. Les surveillants pénitentiaires affirment que la pression pousse le système au-delà de la rupture. Le président de l’Association des agents pénitentiaires a expliqué qu’il n’y a pas assez de place pour le personnel ou pour les détenus. Il a précisé que l’ajout d’une troisième personne dans une cellule augmente le stress et la tension, et laisse au personnel peu de temps pour répondre aux besoins des personnes détenues. Il a également indiqué que les effectifs sont au minimum. À court terme, le ministère de la Justice envisage de rouvrir certaines unités de la prison de Schrassig, qui avaient été fermées précédemment lors de l’ouverture d’Uerschterhaff. Margue a déclaré que le recrutement de personnel supplémentaire fait partie du plan. Elle a aussi évoqué une proposition d’extension à long terme pour Schrassig, visant à porter la capacité d’environ 450 à 672 détenus, avec des plans de construction révisés actuellement à l’étude et des travaux potentiels par étapes pouvant s’étendre jusqu’en 2040. Une autre option à l’étude consiste à agrandir les installations de Givenich. Lieffrig a déclaré que quatre bâtiments modulaires pourraient y être installés, chacun pouvant accueillir 80 personnes, soit un total de 320, avec la possibilité d’une nouvelle extension. Toutefois, David Lentz a insisté sur les règles d’éligibilité : Givenich est un établissement de transition et seuls certains prisonniers sont admis après un passage à Schrassig dans le cadre de la réinsertion, ce qui signifie que beaucoup de détenus ne remplissent pas les critères. Un député et ancien ministre de la Justice a demandé de meilleures données sur les raisons pour lesquelles autant de personnes sont placées en détention provisoire, et a suggéré de recourir davantage aux établissements semi-ouverts. Un représentant d’une ONG a fait valoir que construire davantage de prisons ne constitue pas la solution, pointant du doigt une application plus stricte du droit pénal sous la coalition gouvernementale actuelle. Elisabeth Margue a déclaré que le gouvernement a été élu pour mettre en œuvre une nouvelle politique de sécurité, avec une présence policière accrue et des procédures plus rapides, tout en ajoutant que la surpopulation affecte aussi les prisons dans les pays voisins. Le problème est toujours traité, à ce stade, au moyen d’extensions et d’ajustements opérationnels : Uerschterhaff détient 402 détenus au maximum de sa capacité, et des propositions concernant Schrassig et Givenich sont en cours d’examen.