La prigione di custodia cautelare di Uerschterhaff a Sanem è già in una crisi di capacità, con un numero di detenuti molto superiore a quello previsto, a meno di quattro anni dall’apertura. La direttrice aggiunta dell’Amministrazione penitenziaria, Caroline Lieffrig, ha dichiarato che a settembre la struttura ospitava 432 persone in custodia cautelare, contro una capacità ufficiale di 400. Per far fronte alla situazione sono stati introdotti letti a castello, così che tre persone potessero condividere celle costruite per due, una condizione che ha definito tutt’altro che soddisfacente. Al momento la prigione ospita 402 detenuti, arrivando al limite massimo. L’Amministrazione penitenziaria sta valutando con urgenza opzioni di ampliamento, avvertendo che Uerschterhaff potrebbe tornare a raggiungere un punto di rottura già il prossimo anno in primavera. Il ministro della Giustizia Elisabeth Margue ha collegato gran parte dell’aumento della popolazione in custodia cautelare a un’intensificazione dell’attività della polizia per reati legati a droga e furti, dopo un “tavolo rotondo sulla droga”. Il procuratore statale David Lentz ha respinto le accuse secondo cui il sovraffollamento di settembre sarebbe stato causato dal personale dei tribunali che prendeva le ferie estive. Ha detto che le decisioni sulla custodia cautelare dipendono dai fatti e dalle prove di ciascun caso e che il servizio della procura lavora tutto l’anno. I responsabili del personale carcerario sostengono che lo stress sta portando il sistema oltre il punto di rottura. Il presidente dell’Associazione degli operatori penitenziari ha spiegato che non c’è abbastanza spazio né per il personale né per i detenuti: aggiungere una terza persona in una cella aumenta stress e tensione e lascia al personale poco tempo per rispondere alle esigenze dei detenuti. Ha anche aggiunto che il personale è al minimo. Come misura a breve termine, il Ministero della Giustizia sta considerando la riapertura di alcune unità del carcere di Schrassig, che in precedenza era stato chiuso quando è stato inaugurato Uerschterhaff. Margue ha detto che l’assunzione di ulteriore personale fa parte del piano. Ha inoltre descritto una proposta di ampliamento a lungo termine per Schrassig, con l’obiettivo di aumentare la capacità da circa 450 a 672 detenuti. Ha precisato che i piani di costruzione rivisti sono in fase di esame e che potrebbero esserci lavori a fasi fino al 2040. Un’altra opzione in valutazione è l’espansione delle strutture a Givenich. Lieffrig ha affermato che lì potrebbero essere installati quattro edifici modulari, ciascuno con 80 persone, per un totale di 320, con la possibilità di un’ulteriore espansione. Tuttavia, Lentz ha sottolineato le regole di ammissibilità: Givenich è una struttura di transizione e solo alcuni detenuti possono accedervi dopo il tempo trascorso a Schrassig, come parte della reintegrazione, il che significa che molti detenuti non soddisfano i criteri. Un membro del Parlamento e ex ministro della Giustizia ha chiesto dati migliori su perché così tante persone siano tenute in custodia cautelare e ha suggerito un maggiore utilizzo di strutture semichiuse. Un rappresentante di un’organizzazione non governativa ha sostenuto che costruire più carceri non è la soluzione, citando l’applicazione più rigorosa del diritto penale nell’attuale coalizione di governo. Margue ha detto che il governo è stato eletto per attuare una nuova politica di sicurezza, con maggiore presenza della polizia e procedure più rapide, aggiungendo che il sovraffollamento sta colpendo anche le carceri dei paesi vicini. La questione viene affrontata, per ora, attraverso ampliamenti e aggiustamenti operativi: Uerschterhaff detiene 402 detenuti al limite massimo e le proposte per Schrassig e Givenich sono in fase di revisione.