Der „Empty Chair Day“ am 15. November lenkt den Blick auf ukrainische Journalisten, die weiterhin in Russland inhaftiert sind. Den Angaben zufolge greifen die Behörden zu Besatzungsgerichten und zu Inhaftierungen außerhalb der sonst üblichen internationalen Schutzvorschriften. Die Kampagne, die von PEN International geleitet wird und seit 2018 in der Ukraine beobachtet wird, richtet sich an Schriftsteller, Journalisten und Medienmitarbeitende, die wegen ihrer Arbeit rechtswidrig festgenommen, in Gefangenschaft gehalten oder vermisst werden. Ukrainische Institutionen haben keine einheitliche und verifizierte Zahl dazu, wie viele Medienmitarbeitende sich in russischer Gefangenschaft befinden. Verschiedene Beobachtungsstellen nennen unterschiedliche Zahlen: Mindestens 27 ukrainische Journalisten werden rechtswidrig in besetzten Gebieten und in Russland festgehalten, darunter 17 aus der vorübergehend besetzten Krim. Das Krimtataren-Informationszentrum beziffert 20 inhaftierte Krim-Journalisten und sagt, Besatzungsgerichte hätten 29 zivile Medienschaffende von der Halbinsel verurteilt. Ein Vertreter des Koordinierungs-Hauptquartiers für die Behandlung von Kriegsgefangenen nennt eine noch größere Schätzung von 45 ukrainischen Journalisten und Medienaktivisten, darunter 33 bestätigte Fälle und sieben als vermisst geführte Personen. Der Beitrag beschreibt, wie Russland Hürden für eine unabhängige Kontrolle von außen schafft. Dazu gehöre auch, dass russische Staatsangehörigkeit illegal erzwungen werde und die Betroffenen vor Besatzungsgerichten verhandelt würden. Ziel sei, sie von internationalem Rechtsschutz abzuschneiden. Außerdem heißt es, Russlands Rückzug aus der Europäischen Konvention zur Verhütung von Folter beende die unabhängige Überwachung von Haftanstalten. In einem namentlich genannten Fall sei eine Journalistin von der Krim 2022 von FSB-Beamten an einer Bushaltestelle entführt worden. Später wurde sie wegen des angeblichen „unrechtmäßigen Erwerbs von Sprengstoffen“ angeklagt und im Dezember 2022 zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt. Dort wird sie laut Darstellung mit ständigem Missbrauch und Folter konfrontiert. Vorerst bleiben die in dem Artikel beschriebenen ukrainischen Gefangenen rechtswidrig in Haft. Russland schränkt den Zugang für unabhängige Beobachter ein, und der genaue Umfang der Fälle ist bislang noch nicht in einer einzigen Zahl zusammengeführt.