L’Empty Chair Day del 15 novembre mette in luce giornalisti ucraini che restano imprigionati in Russia, mentre le autorità ricorrono a tribunali dell’occupazione e a detenzioni al di fuori delle normali tutele internazionali. La campagna, guidata da PEN International e osservata in Ucraina dal 2018, si concentra su scrittori, giornalisti e operatori dei media detenuti illegalmente, tenuti in cattività o scomparsi a causa del loro lavoro. Le istituzioni ucraine non hanno un’unica cifra verificata su quanti operatori dei media siano tenuti in cattività in Russia. Diversi organismi di monitoraggio riportano totali diversi: almeno 27 giornalisti ucraini sono detenuti illegalmente in territori occupati e in Russia, inclusi 17 provenienti dalla Crimea temporaneamente occupata. Il Centro risorse per i tatari di Crimea cita 20 giornalisti di Crimea dietro le sbarre e afferma che i tribunali dell’occupazione hanno condannato 29 operatori dei media civili della penisola. Un rappresentante dello Stato Maggiore di coordinamento per il trattamento dei prigionieri di guerra fornisce una stima ancora più alta, pari a 45 giornalisti ucraini e attivisti dei media, con 33 confermati e sette indicati come dispersi. L’articolo descrive come la Russia crei ostacoli alla supervisione esterna, anche imponendo illegalmente la cittadinanza russa ai detenuti e processandoli in tribunali dell’occupazione, con l’intento di reciderli dalla tutela giuridica internazionale. Il testo afferma inoltre che il ritiro della Russia dalla Convenzione europea per la prevenzione della tortura pone fine al monitoraggio indipendente delle strutture detentive. In un caso citato per nome, una giornalista della Crimea è stata rapita nel 2022 da agenti dell’FSB da una fermata dell’autobus. In seguito è stata accusata di presunta “acquisizione illecita di esplosivi” e condannata a sette anni di carcere nel dicembre 2022, dove viene descritta come sottoposta ad abusi e torture continui. Per ora, i prigionieri ucraini descritti nel pezzo restano detenuti illegalmente, con la Russia che limita l’accesso ai monitor indipendenti e con il perimetro esatto dei casi che non è ancora confluito in un’unica cifra.