Más de 8.900 personas menores de 30 años fueron detenidas por delitos de blanqueo de capitales en Inglaterra y Gales entre 2020 y 2025, según los datos. Un análisis de registros policiales también apunta a que los grupos del crimen organizado se dirigen a personas jóvenes, incluidos estudiantes, para mover fondos delictivos como “mulas de dinero”. Las mulas de dinero reciben o transfieren dinero delictivo para otros, a veces como pago. Puede que no sepan de dónde proceden los fondos ni entiendan que trasladar el dinero es un delito. Entre enero de 2020 y enero de 2025, se registraron 14.493 detenciones por blanqueo de capitales en 36 fuerzas policiales de Inglaterra y Gales. De esas detenciones, 8.956 involucraron a personas de 18 a 29 años, y otras 776 fueron de menores de 18 años, según se registró por 35 fuerzas. La policía afirma que el reclutamiento puede aprovechar la vulnerabilidad de los jóvenes, como la presión financiera, la falta de experiencia para gestionar dinero y la ausencia de conocimiento sobre los riesgos legales. Se considera que los estudiantes internacionales están especialmente expuestos, y los agentes señalan que los mensajes sobre blanqueo de capitales llegan poco después de que los estudiantes aterrizan en el Reino Unido. Los investigadores también informan de tácticas de reclutamiento en línea y de anuncios de empleo falsos que prometen ingresos fáciles a cambio de usar cuentas bancarias personales para transferir fondos. El análisis encontró que las detenciones por blanqueo de capitales se concentraron en algunas de las áreas urbanas más grandes, mientras que otras ubicaciones muestran diferentes niveles de actividad registrada, posiblemente debido a variaciones en el crimen organizado, la actividad financiera y a la forma en que las fuerzas registran los delitos. Los entrevistados por la policía plantearon preocupaciones sobre recursos y experiencia especializada, y dijeron que el delito económico puede quedar relegado por prioridades en competencia. También describieron relaciones desiguales con las universidades, y señalaron que las alianzas locales dependen de contactos individuales en lugar de un enfoque nacional coherente. El informe subraya que las universidades no están cubiertas actualmente por la normativa del Reino Unido contra el blanqueo de capitales de la misma manera que sectores regulados como bancos, bufetes de abogados y contables, lo que deja menos claras la información y las responsabilidades. El estado más reciente es la investigación y el análisis basados en datos policiales, sin que en la información suministrada se identifiquen detenciones específicas, cargos o resultados en tribunales.