Meer dan 8.900 mensen onder de 30 zijn tussen 2020 en 2025 gearresteerd voor geldlaundering in Engeland en Wales, blijkt uit gegevens. Een analyse van politiedossiers wijst er ook op dat georganiseerde criminele groepen zich richten op jongeren, onder wie studenten, om criminele geldstromen te verplaatsen als “geldkoeriers”. Geldkoeriers ontvangen of verplaatsen crimineel geld voor anderen, soms als betaling. Zij kunnen niet weten waar de geldmiddelen vandaan komen of niet begrijpen dat het verplaatsen van het geld een strafbaar feit is. Tussen januari 2020 en januari 2025 zijn in 36 politiekorpsen in Engeland en Wales 14.493 arrestaties wegens geldlaundering geregistreerd. Van die arrestaties hadden 8.956 betrekking op mensen van 18 tot 29 jaar, en nog eens 776 minderjarigen onder de 18 jaar zijn geregistreerd door 35 korpsen. De politie zegt dat werving kwetsbaarheden van jongeren kan uitbuiten, waaronder financiële druk, gebrek aan ervaring met het beheren van geld en een gebrek aan bewustzijn van de juridische risico’s. Internationale studenten worden gezien als extra kwetsbaar. Agenten beschrijven dat berichtgeving over geldlaundering al snel nadat studenten in het Verenigd Koninkrijk zijn aangekomen, opduikt. Onderzoekers melden ook online wervingstactieken en valse vacatures die beloven dat er gemakkelijk inkomen te verdienen is in ruil voor het gebruik van persoonlijke bankrekeningen om geld over te transfereren. Uit de analyse blijkt dat arrestaties wegens geldlaundering geconcentreerd waren in sommige van de grootste stedelijke gebieden, terwijl andere locaties verschillende niveaus van geregistreerde activiteit laten zien, mogelijk door verschillen in georganiseerde criminaliteit, financiële activiteit en de manier waarop politiekorpsen delicten registreren. Politiegesprekspartners brachten zorgen naar voren over middelen en gespecialiseerde expertise en zeiden dat economische criminaliteit kan worden weggedrukt door andere prioriteiten. Ze beschreven ook wisselende relaties met universiteiten, waarbij lokale samenwerkingen afhangen van individuele contacten in plaats van een consistent nationaal aanpak. In het rapport staat dat universiteiten momenteel niet op dezelfde manier worden gedekt door de Britse regelgeving tegen geldlaundering als gereguleerde sectoren zoals banken, advocaten en accountants, waardoor informatie en verantwoordelijkheden minder duidelijk zijn. De laatste stand van zaken is een onderzoek en analyse op basis van politiedata, waarbij in de aangeleverde informatie geen specifieke arrestaties, tenlasteleggingen of uitkomsten voor de rechtbank zijn geïdentificeerd.