La police a arrêté une bande criminelle à Odessa après que le groupe aurait, selon les allégations, kidnappé un homme et exigé 1 million de dollars, lié à une demande de remboursement de dette. D’après la Police nationale, le réseau était dirigé par un chef de la pègre surnommé « The Italian ». L’affaire concerne aussi des tentatives de prise de contrôle d’actifs immobiliers et la saisie de 12 camions. Les enquêteurs ont indiqué que les suspects ont soumis un homme d’affaires et son épouse à une pression constante pendant longtemps. À la mi-octobre, dans un club informatique à Mykolaiv, l’un des suspects a frappé la victime et l’a forcée, sous la menace, à signer un reçu correspondant à une dette présumée de 1 million de dollars. Quelques jours plus tard, lors d’une réunion à Odessa, le chef de l’organisation a exigé de l’argent et le transfert de la propriété, en menaçant de violences physiques. Deux membres ont ensuite tendu une embuscade à l’homme d’affaires dans un parking près d’une salle de sport et l’ont frappé, en réclamant à nouveau un remboursement. La police a indiqué que les agresseurs s’étaient emparés des documents personnels de la victime et des papiers relatifs aux biens immobiliers. Ils ont demandé des transferts de propriété pour un appartement à Kyiv et pour un terrain avec une maison d’habitation dans la région d’Odessa. Pendant le prétendu kidnapping, l’homme a été maintenu en permanence sous surveillance et sa capacité à se déplacer a été restreinte. Le groupe a également saisi 12 camions. Trois camions immatriculés au nom d’un proche de la victime ont été emmenés vers une casse automobile dans un village de la région d’Odessa. Les neuf autres camions ont été conduits sur les terrains d’une ferme. Le 6 novembre, les forces de l’ordre ont détenu trois suspects, dont un homme pris en flagrant délit en train de finaliser le transfert de propriété au cabinet d’un notaire. Le chef de l’organisation et un autre suspect ont également été détenus ce jour-là. Des perquisitions menées dans les régions de Mykolaiv, d’Odessa et de Vinnytsia ont permis de retrouver des camions MAN et des semi-remorques, deux voitures, plus de 100 000 hryvnias en monnaie nationale et étrangère, ainsi que trois fusils de chasse à canon lisse. Le 7 novembre, quatre hommes ont été informés qu’ils faisaient l’objet de soupçons d’extorsion et de privation illégale de liberté ou de kidnapping. Ils ont été placés en garde à vue. Les suspects encourent jusqu’à 12 ans de prison avec confiscation des biens.