Grensoverschrijdende toegang tot elektronisch bewijsmateriaal wordt een grote uitdaging voor strafrechtelijke onderzoeken in heel Europa, meldt Europol. Het agentschap zegt dat meer dan de helft van de strafrechtelijke onderzoeken tegenwoordig een verzoek omvat om elektronisch bewijsmateriaal te verkrijgen, zoals tekstberichten, e-mails of berichten uit applicaties. In veel gevallen bevindt de gezochte informatie zich mogelijk in een ander land dan het land van de onderzoekers die om toegang verzoeken. Europol benadrukt dat het verkrijgen van elektronisch bewijsmateriaal wordt bemoeilijkt door zowel juridische als technische kwesties. Bewijsmateriaal kan op een onbekende locatie zijn opgeslagen en de servers waarop de gegevens staan, kunnen over meerdere landen verspreid zijn. Daardoor kan het moeilijk zijn vast te stellen waar de informatie wordt bewaard en hoe toegang ertoe moet worden verkregen. Het rapport wijst ook op het ontbreken van geharmoniseerde termijnen voor de behandeling van dergelijke verzoeken. Als gevolg daarvan kunnen onderzoekers en autoriteiten onzekerheid ervaren over de timing wanneer zij digitale gegevens over de grens proberen veilig te stellen. De combinatie van juridische complexiteit en de technische realiteit van de manier waarop gegevens worden opgeslagen, betekent dat grensoverschrijdende verzoeken om elektronisch bewijsmateriaal niet eenvoudig zijn. Europol noemt deze factoren enkele van de belangrijkste uitdagingen voor de toegang tot elektronisch bewijsmateriaal in strafzaken. Het nieuwsbericht van Europol beschrijft geen afzonderlijke zaken of specifieke handhavingsresultaten, maar richt zich op het bredere probleem: nu onderzoeken steeds meer afhankelijk zijn van digitale communicatie, moeten systemen voor het verkrijgen van grensoverschrijdend elektronisch bewijsmateriaal kunnen omgaan met verspreide opslaglocaties, complexe rechtsbevoegdheden en uiteenlopende procedures.