O acesso transfronteiriço a provas eletrónicas está a tornar-se um grande desafio para as investigações criminais em toda a Europa, informa a Europol. A agência afirma que mais de metade das investigações criminais inclui atualmente um pedido para obter provas eletrónicas, como mensagens de texto, e-mails ou mensagens de aplicações. Em muitos casos, a informação procurada pode estar localizada num país diferente daquele onde se encontram os investigadores que fazem o pedido. A Europol salienta que a obtenção de provas eletrónicas é dificultada por questões jurídicas e técnicas. As provas podem estar armazenadas num local desconhecido e os servidores que contêm os dados podem estar distribuídos por vários países. Isto pode tornar difícil identificar onde a informação está armazenada e como deve ser acedida. O relatório aponta também para a falta de prazos harmonizados para tratar este tipo de pedidos. Como resultado, os investigadores e as autoridades podem enfrentar incerteza quanto aos prazos quando tentam proteger dados digitais através das fronteiras. A combinação da complexidade jurídica com a realidade técnica da forma como os dados são armazenados significa que os pedidos transfronteiriços de provas eletrónicas não são simples. A Europol apresenta estes fatores como alguns dos principais desafios que afetam o acesso a provas eletrónicas em processos criminais. O comunicado de imprensa da Europol não apresenta casos individuais nem resultados específicos de ações de aplicação da lei, mas centra-se no problema mais amplo: à medida que as investigações dependem cada vez mais das comunicações digitais, os sistemas destinados a obter provas eletrónicas transfronteiriças têm de lidar com localizações fragmentadas, jurisdições complexas e procedimentos diferentes.