Fünf Drogenschmuggler wurden inhaftiert, nachdem bei einem Schmuggelversuch auf See knapp eine halbe Tonne Kokain im Wert von 34 Millionen Pfund sichergestellt wurde, der mit dem Eastbourne Marina in Verbindung stand. Ermittler der National Crime Agency nahmen die Männer am 8. Juni fest, als sie 425 kg Kokain vom Fischereifahrzeug „New Horizon“ abholten und es in Richtung Küste verlagern wollten. Die NCA hatte monatelang die organisierte kriminelle Gruppe hinter der Aktion beobachtet. Die Beamten schlugen zu, als die Drogen vom Schiff geborgen und in wasserdichten Säcken verstaut wurden. Die Staatsanwälte erklärten, das als Klasse A eingestufte Kokain sei zum Schmuggel verpackt worden, mit GPS-Trackern, die daran angebracht waren. Die Drogen wurden von einem weiteren Schiff über Bord geworfen, damit die Besatzung sie einsammeln, an Land bringen und die Lieferung anschließend an andere kriminelle Gruppen weitergeben konnte. Die gemeinsamen Drahtzieher Alan Colquhoun (49) und William Donohoe (38) führten die Verschwörung an. Colquhoun stammt aus Oberon, Alloa, Clackmannanshire, und Donohoe aus Sycamore Drive, Craigneuk, Airdrie. Vor Gericht wurde gehört, dass sie entlang der Südküste Erkundungen durchführten, planten, wo das Kokain an Land gebracht werden sollte, und in Schottland einen Lieferwagen anmieteten, den sie unter dem Vorwand nutzten, Pub-Bestände zu transportieren, bevor sie damit nach Süden fuhren. Ian Smith (50), der Kapitän der „New Horizon“ und Fischer aus Eastbourne, half beim Auslaufen, um die Fracht zu finden. Jacob Cronin (32) aus Elgar Way, Eastbourne, war ebenfalls an Bord, ebenso wie Daniel Ruffell (36) aus Humber Way, Slough. Donohoe blieb an Land und wurde an einer Tankstelle festgenommen. Am Freitag, 23. Oktober, wurden Colquhoun und Donohoe am Crown Court in Hove zu jeweils 16 Jahren Haft verurteilt, die wegen früher Schuldeingeständnisse von 24 Jahren reduziert wurden. Smith erhielt 12 Jahre, reduziert von 18. Ruffell bekam acht Jahre, reduziert von 12, und Cronin wurde zu sechs Jahren und acht Monaten verurteilt, reduziert von 10. Die Untersuchung umfasste spezialisierte Einsatzkräfte des National Deep Rummage Team der Border Security Command Maritime, unterstützt durch die Maritime, Aviation and Military Intervention Cell sowie Polizeikräfte, darunter Sussex Police und Police Scotland. Der Fall ist nun für die fünf verurteilten Männer abgeschlossen, nachdem ihre Schuldeingeständnisse zu Verurteilungen führten.