Cinco contrabandistas de drogas foram presos depois de quase meia tonelada de cocaína, avaliada em 34 milhões de libras, ter sido apreendida durante uma tentativa de contrabando no mar ligada à Eastbourne Marina. Investigadores da National Crime Agency prenderam os homens em 8 de junho quando eles puxaram 425 kg de cocaína a bordo do navio de pesca New Horizon e se preparavam para levá-la para a costa. A NCA passou meses a observar o grupo de crime organizado por trás da operação. Os agentes atuaram quando as drogas foram retiradas do barco e levadas em sacos à prova de água. Os promotores disseram que a cocaína, descrita como Classe A, estava embalada para contrabando, com rastreadores GPS instalados. As drogas foram atiradas ao mar a partir de outra embarcação para que a tripulação pudesse recolhê-las, levá-las para terra e, em seguida, mover o carregamento para outros grupos criminosos. Os organizadores conjuntos Alan Colquhoun, 49, e William Donohoe, 38, lideraram a conspiração. Colquhoun é de Oberon, Alloa, Clackmannanshire, e Donohoe é de Sycamore Drive, Craigneuk, Airdrie. O tribunal ouviu que eles fizeram reconhecimento ao longo da costa sul, planearam onde levar a cocaína para terra e contrataram uma carrinha na Escócia, que usaram sob a cobertura de movimentar stock de um pub antes de a conduzirem para sul. Ian Smith, 50, o comandante do New Horizon e pescador de Eastbourne, ajudou a sair para localizar a carga. Jacob Cronin, 32, de Elgar Way, Eastbourne, também estava a bordo, juntamente com Daniel Ruffell, 36, de Humber Way, Slough. Donohoe ficou em terra e foi detido num posto de gasolina. No Hove Crown Court, na sexta-feira 23 de outubro, Colquhoun e Donohoe foram condenados a 16 anos de prisão cada, reduzidos de 24 anos por terem apresentado culpa antecipadamente. Smith recebeu 12 anos, reduzidos de 18. Ruffell foi condenado a oito anos, reduzidos de 12, e Cronin recebeu seis anos e oito meses, reduzidos de 10. A investigação contou com agentes especializados do National Deep Rummage Team do Border Security Command Maritime, com apoio da Maritime, Aviation and Military Intervention Cell e de forças policiais, incluindo a Sussex Police e a Police Scotland. O caso está agora concluído para os cinco homens condenados, após as suas declarações de culpa terem garantido condenações.