Cinco traficantes de drogas fueron encarcelados después de que se incautaran cerca de media tonelada de cocaína, valorada en 34 millones de libras, durante un intento de contrabando en alta mar vinculado a Marina de Eastbourne. Investigadores de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) detuvieron a los hombres el 8 de junio cuando extrajeron 425 kg de cocaína del pesquero New Horizon y se preparaban para trasladarla hacia la costa. La NCA había pasado meses vigilando al grupo de crimen organizado detrás de la operación. Los agentes actuaron cuando las drogas fueron sacadas del barco y llevadas en bolsas impermeables. Los fiscales señalaron que la cocaína, descrita como de Clase A, estaba empaquetada para el contrabando con rastreadores GPS incorporados. Las drogas se arrojaron al mar desde otra embarcación para que la tripulación pudiera recogerlas, llevarlas a tierra y, posteriormente, trasladar el suministro a otros grupos delictivos. Los organizadores conjuntos, Alan Colquhoun, de 49 años, y William Donohoe, de 38, lideraron la conspiración. Colquhoun es de Oberon, Alloa, Clackmannanshire, y Donohoe es de Sycamore Drive, Craigneuk, Airdrie. En el tribunal se oyó que realizaron tareas de reconocimiento a lo largo de la costa sur, planearon por dónde llevar la cocaína a tierra y contrataron una furgoneta en Escocia, que utilizaron bajo la cobertura de trasladar stock de un pub antes de conducirla hacia el sur. Ian Smith, de 50 años, patrón del New Horizon y pescador de Eastbourne, ayudó a salir para localizar el cargamento. Jacob Cronin, de 32 años, de Elgar Way, Eastbourne, también iba a bordo, junto con Daniel Ruffell, de 36 años, de Humber Way, Slough. Donohoe permaneció en tierra firme y fue arrestado en una estación de servicio. En el Tribunal de la Corona de Hove el viernes 23 de octubre, Colquhoun y Donohoe fueron condenados a 16 años de prisión cada uno, reducidos de 24 años por su declaración de culpabilidad anticipada. Smith recibió 12 años, reducidos de 18. A Ruffell se le impusieron ocho años, reducidos de 12, y a Cronin se le impusieron seis años y ocho meses, reducidos de 10. La investigación contó con agentes especializados del National Deep Rummage Team de Border Security Command Maritime, con apoyo de Maritime, Aviation and Military Intervention Cell y de fuerzas policiales, incluida Sussex Police y Police Scotland. El caso ya concluyó para los cinco hombres sentenciados, después de que sus declaraciones de culpabilidad lograran condenas.