Philip Barry Foster, der ehemalige Brookside-Darsteller, der den Bösewicht Christian Wright spielte, wurde zu neun Jahren Haft verurteilt, nachdem er von Spanien aus einen fingierten Modeling-Betrug in Höhe von 16 Millionen Euro betrieben haben soll. Der 51-Jährige wurde im September von der Guardia Civil in Torrevieja festgenommen und kurz darauf in das Vereinigte Königreich ausgeliefert. Ein Gericht in Sheffield verurteilte ihn anschließend zu neun Jahren, nachdem es zuvor bereits ein in Abwesenheit ergangenes Urteil von achteinhalb Jahren gegeben hatte. Die Staatsanwälte erklärten, Foster habe ein Netzwerk vorgetäuschter Modelagenturen geplant, das junge Hoffnungsträger und deren Eltern mit dem Versprechen einer echten Modelkarriere anlockte. Den Opfern wurden „kostenlose Testshootings“ angeboten, bevor sie unter Druck gesetzt wurden, für schlecht produzierte Portfolioaufnahmen zu zahlen, die nie zu bezahlter Arbeit führten. Das System habe seit mehr als acht Jahren von einem Standort in Marbella aus funktioniert. Foster und acht weitere Mittäter hätten Opfer offenbar gezielt über Social-Media-Anzeigen in Städten wie London, Manchester, Leeds, Bristol, Coventry und Nottingham angesprochen. Die Bande habe Berichten zufolge Millionen Pfund verdient, indem sie Eltern zu Kreditabschlüssen und Ratenkrediten gedrängt habe, um die Kosten für hochglänzende Portfolios zu decken, die nirgendwohin führten. Eine sechsjährige Untersuchung von National Trading Standards ergab, dass mehr als 6.000 Opfer betrogen wurden und etwa 13,6 Millionen Pfund, das entspricht 16,2 Millionen Euro, übergaben. Lord Bichard, Vorsitzender von National Trading Standards, sagte, Fosters Handlungen hätten tausende Opfer mit schwerer Verschuldung zurückgelassen, was zu anhaltender emotionaler Belastung und finanziellem Druck geführt habe. Richter David Dixon sagte Foster, er sei ein „Feigling“, weil er versucht habe, der Justiz zu entkommen, während die Mitangeklagten vor Gericht erschienen seien. Foster habe sich dagegen dafür entschieden, unterzutauchen und von Einnahmen aus seinem illegalen Vorgehen zu leben. Foster verbüßt nun die neunjährige Strafe, nachdem er per Video-Link aus einem Gefängnis in Yorkshire zugeschaltet war. Sein Sohn Michael wurde ebenfalls in Abwesenheit zu dreieinhalb Jahren verurteilt, und zwar für diesen Teil des Schemas. Es heißt, er halte sich in Spanien versteckt.