La policía eslovena y los investigadores financieros han desmantelado la mayor operación de fabricación ilegal de cigarrillos del país hasta la fecha, que implicaba trabajo forzoso de ciudadanos extranjeros en la zona de Lendava. En una conferencia de prensa celebrada el 19 de octubre de 2026, las autoridades informaron de que el caso se tramita mediante una investigación criminal amplia, dirigida por la Oficina Nacional de Investigaciones bajo la dirección de la Fiscalía del Estado Especializada. Los investigadores realizaron nueve registros en instalaciones y tomaron declaraciones de más de 50 personas. Las autoridades sostienen que la operación incluía una línea de producción y alojamiento para los trabajadores dentro de un gran complejo. El sitio contaba con un suministro eléctrico propio, generado por dos grupos electrógenos, y también se halló una instalación de almacenamiento de combustible. Los dos sospechosos y sus cómplices habrían reclutado y llevado trabajadores extranjeros a la zona, para después obligarlos a producir cigarrillos ilegales. Los fiscales afirman que al menos 33 ciudadanos paraguayos y un ciudadano búlgaro fueron explotados al colocarlos en una situación de subordinación o dependencia, manteniéndolos en alojamientos abarrotados con ventilación inadecuada y mal acceso a la luz. Según se alega, los ciudadanos extranjeros fueron confinados en las instalaciones, sin permitirles salir, y se les confiscaron los teléfonos móviles. También se afirma que se les impidió contactar con sus familias y seres queridos, y que se les llevaba comida y se les proporcionaban instalaciones sanitarias limitadas, incluidas instalaciones insuficientes de inodoros y duchas. Los investigadores indicaron que el centro estaba asegurado con una doble valla, que se habían instalado cámaras y que se prohibió a los trabajadores comunicarse con conductores de camiones o con cualquier persona fuera del sitio. Los investigadores también señalaron que se obligaba a los trabajadores a trabajar 12 horas al día, organizados en turnos rotativos de seis horas, y que no recibían ningún pago. Uno de los dos sospechosos eslovenos fue arrestado y compareció ante un juez de instrucción en el Tribunal del Distrito de Murska Sobota. Tras una audiencia, el juez ordenó la puesta en libertad del sospechoso, mientras continúa la búsqueda intensiva del segundo sospechoso.