La police slovène et des enquêteurs financiers ont mis au jour la plus importante opération de fabrication illégale de cigarettes du pays à ce jour, impliquant le travail forcé de ressortissants étrangers dans la région de Lendava. Lors d’une conférence de presse du 19 octobre 2026, les autorités ont indiqué que l’affaire fait l’objet d’une vaste enquête pénale menée par le Bureau national d’enquête, sous la direction du Bureau du procureur d’État spécialisé. Les enquêteurs ont effectué neuf perquisitions sur des sites et recueilli les déclarations de plus de 50 personnes. Les autorités allèguent que l’opération comprenait une ligne de production ainsi qu’un hébergement pour les travailleurs à l’intérieur d’un vaste complexe. Le site disposait de sa propre alimentation électrique, produite par deux groupes électrogènes, et une installation de stockage de carburant a également été découverte. Les deux suspects et leurs complices auraient recruté et amené des travailleurs étrangers dans la zone, puis les auraient forcés à produire des cigarettes illégales. Les procureurs affirment qu’au moins 33 ressortissants paraguayens et un ressortissant bulgare ont été exploités, en les plaçant dans une situation de subordination ou de dépendance. Les travailleurs auraient été maintenus dans des logements surpeuplés, avec une ventilation insuffisante et un accès limité à la lumière. Selon les allégations, les ressortissants étrangers étaient confinés sur place, sans autorisation de quitter les lieux, et leurs téléphones portables auraient été confisqués. Ils auraient été empêchés de contacter leurs familles et leurs proches, tandis que de la nourriture leur était apportée et que les installations sanitaires étaient limitées, avec notamment des toilettes et des douches insuffisantes. Les enquêteurs ont indiqué que l’établissement était sécurisé par une double clôture, que des caméras avaient été installées et que les travailleurs étaient interdits de communiquer avec les chauffeurs de camions ou toute personne à l’extérieur du site. Les enquêteurs ont également déclaré que les travailleurs étaient contraints de travailler 12 heures par jour, organisés en équipes tournantes de six heures, et qu’ils ne recevaient aucun salaire. L’un des deux suspects slovènes a été arrêté et présenté à un juge d’instruction au tribunal de district de Murska Sobota. À l’issue d’une audience, le juge a ordonné la libération du suspect, tandis qu’une recherche intensive se poursuit pour le second suspect.