Ein ehemaliger Fußballtrainer legt gegen seine Verurteilung Berufung ein, nachdem ein Gericht festgestellt hatte, dass er eine Rolle in einem Heroin-Schmuggelgeschäft im Wert von 2,769 Millionen Euro in Dublin gespielt habe. Andrew Noonan (47), früherer Trainer von Bluebell United, wurde im Mai 2025 wegen Straftaten verurteilt, die im Zusammenhang mit Drogen standen, die bei einer kontrollierten Zustellung am 5. August 2020 sichergestellt worden waren. Nun greift er dieses Urteil vor dem Dublin Circuit Criminal Court an. Noonan bestreitet jede Verantwortung für die Drogen. Seine Anwälte sagen, die gegen ihn verwendeten Beweise hätten ihn in einer Weise als „sophisticated importer of drugs“ dargestellt, die die Jury voreingenommen habe. Das Gericht hörte, wie Gardaí als Zusteller auftraten, um eine kontrollierte Zustellung an den Mitangeklagten von Noonan, Keith Quinn (37), durchzuführen. Die Staatsanwaltschaft glaubt, Noonan habe eine Aufsichtsfunktion gehabt und sei „hoch“ in den Gesamtkontext der Operation einzuordnen gewesen. Quinn bekannte sich schuldig und erhielt 2021 eine Strafe von sieben Jahren und sechs Monaten, wobei die letzten drei Jahre und sechs Monate zur Bewährung ausgesetzt wurden. Dieses Urteil wurde später vom Court of Appeal auf acht Jahre erhöht, wobei 18 Monate zur Bewährung ausgesetzt wurden, und Quinn ist seitdem entlassen. In Noanons Prozess sagte Quinn als Entlastungszeuge aus, Noonan treffe keine Verantwortung. Quinn erklärte, er habe den Inhalt des Pakets falsch dargestellt, als er gefragt worden sei, ein Büro zur Lagerung zu nutzen. Noonan wurde wegen drei Straftaten verurteilt, die den Besitz, den Verkauf und die Lieferung von Heroin am Rosemount Business Park in Dublin 11 umfassten. Der Richter berücksichtigte außerdem, dass Noonan mit einem Telefon gefunden worden war, das eine verschlüsselte Anwendung namens Enigma enthielt. Daraus habe sich eine vernünftige Schlussfolgerung ergeben, dass ein Zusammenhang mit einer Drogenschmuggelstraftat bestand. Vom Vorwurf des Besitzes eines Signalblockers wurde er freigesprochen. Noonan sagte dem Gericht, er habe lediglich einem Freund dabei geholfen, Ausrüstung für ein krankes Kind zu lagern. Der Strafrichter, Richterin Elma Sheahan, erklärte, Noonan habe in einer Position von Vertrauen und Einfluss gegenüber jungen Männern gestanden, sei aktiv in das Projekt eingebunden gewesen und habe durch finanziellen Gewinn motiviert gehandelt. In der Berufungsverhandlung argumentierte Mark Lynam SC im Namen von Noonan, der Richter habe einen Fehler gemacht, als er E-Mails und andere Materialien, die von Mobiltelefonen beschlagnahmt worden waren, der Jury vorführen ließ. Er sagte, die E-Mails hätten Anfragen mit Logistik- und Vertriebsgesellschaften enthalten, um den Versand aus Spanien und Holland zu organisieren, sowie einen Austausch zwischen Noonan, der unter einem Alias schrieb, und Quinn über den Transport von „beauty products“. Noonan sagte den Ermittlern, die E-Mails hätten damit zu tun, dass er als „secret shopper“ agiert habe, und er erklärte, dass sich einige Hinweise auf Tabak bezogen hätten. Lynam griff außerdem die von einem Mitglied von An Garda Síochána abgegebene Sachverständigenaussage an, wonach Referenzen in Nachrichten zu „match balls“ und „boots“ gedeutet worden seien. Er brachte vor, der Beamte hätte nicht dazu zugelassen werden dürfen, eine zentrale Experteninterpretation zu liefern. Weiter machte er geltend, die Anklage im Zusammenhang mit Enigma hätte in eine Richtung „nicht schuldig“ münden müssen, weil die App fünf Monate lang nicht genutzt worden sei. Zudem hätte Quinn nach seiner Unfähigkeit, weiter auszusagen, nicht mehr Beweismittel liefern müssen. Die DPP, vertreten durch John Berry SC, sagte, die Kommunikation zeige, dass Noonan falsche Namen verwendet habe, in Vernehmungen bei der Gardaí gelogen habe, Zugang zu Geräten gehabt habe, die er angeblich nicht besessen habe, und versucht habe, eine Rauchwand zwischen ihm und der Wahrheit zu schaffen. Die Berufungsverhandlung von Noonan wird vor dem Dublin Circuit Criminal Court fortgesetzt.