Een voormalige voetbaltrainer gaat in beroep tegen zijn veroordeling nadat een rechtbank heeft vastgesteld dat hij een rol had gespeeld in een heroïnesmokkeloperatie ter waarde van 2,769 miljoen euro in Dublin. Andrew Noonan (47), een voormalig trainer van Bluebell United, werd in mei 2025 veroordeeld voor feiten die verband hielden met drugs die in beslag waren genomen bij een gecontroleerde levering op 5 augustus 2020. Nu daagt hij dat vonnis uit bij de Dublin Circuit Criminal Court. Noonan ontkent elke verantwoordelijkheid voor de drugs. Zijn advocaten zeggen dat het bewijs dat tegen hem is gebruikt hem heeft neergezet als een “sophisticated importer of drugs” op een manier die het jury heeft benadeeld. De rechtbank hoorde dat gardaí zich voordeden als koeriers om een gecontroleerde levering uit te voeren bij de medeverdachte van Noonan, Keith Quinn (37). Volgens het Openbaar Ministerie had Noonan een toezichthoudende rol en stond hij “hoog” in de algemene context van de operatie. Quinn pleitte schuldig en kreeg in 2021 een straf van zeven en een half jaar, waarbij de laatste drie en een half jaar werden geschorst. Die straf werd later door het Court of Appeal verhoogd tot acht jaar, met 18 maanden geschorst, en Quinn is sindsdien vrijgelaten. Tijdens het proces van Noonan leverde Quinn verdedigingsbewijs dat Noonan geen verantwoordelijkheid had. Quinn zei dat hij loog over de inhoud van het pakket toen hem werd gevraagd een kantoor te gebruiken voor opslag. Noonan werd veroordeeld voor drie feiten die betrekking hadden op het bezit, de verkoop en de levering van heroïne bij Rosemount Business Park, Dublin 11. De rechter hield er ook rekening mee dat Noonan werd aangetroffen met een telefoon met een versleutelde app, Enigma, waaruit een redelijke gevolgtrekking kon worden gemaakt dat die verband hield met een delict op het gebied van drugshandel. Hij werd vrijgesproken van het bezit van een signaalblokker. Noonan vertelde de rechtbank dat hij slechts een vriend hielp met de opslag van apparatuur voor een ziek kind. Rechter Elma Sheahan, die de straf oplegde, zei dat Noonan zich in een positie van vertrouwen en invloed bevond ten opzichte van jonge mannen, actief betrokken was bij het project en werd gemotiveerd door financieel gewin. In beroep voerde Mark Lynam SC namens Noonan aan dat de rechter een fout maakte door e-mails en ander materiaal dat van mobiele telefoons was gehaald aan de jury te laten zien. Hij zei dat de e-mails vragen bevatten aan logistieke en distributiebedrijven over verzending vanuit Spanje en Nederland, en een uitwisseling tussen Noonan, met gebruik van een alias, en Quinn over het vervoeren van “beauty products”. Noonan vertelde de onderzoekers dat de e-mails verband hielden met zijn optreden als “secret shopper” en zei dat sommige verwijzingen over tabak gingen. Lynam betwistte ook de opiniegetuigenis van een lid van An Garda Síochána over verwijzingen in berichten naar “match balls” en “boots”. Hij stelde dat de agent niet had mogen worden toegestaan een deskundige interpretatie te geven die centraal stond in de zaak. Daarnaast voerde hij aan dat het Enigma-gerelateerde feit niet had mogen uitlopen op een schuldigverklaring omdat de app vijf maanden niet was gebruikt, en dat Quinn niet had hoeven doorgaan met het afleggen van verklaringen nadat hij niet langer geschikt was om dat te doen. De DPP, vertegenwoordigd door John Berry SC, zei dat de communicatie liet zien dat Noonan valse namen gebruikte, loog in Garda-interviews, toegang had tot apparaten waarvan hij zei die niet te hebben, en probeerde een rookgordijn te creëren tussen hem en de waarheid. De behandeling van het beroep van Noonan gaat verder bij de Dublin Circuit Criminal Court.