Un ancien entraîneur de football fait appel de sa condamnation après qu’un tribunal a estimé qu’il avait joué un rôle dans une entreprise de contrebande d’héroïne évaluée à 2,769 millions d’euros à Dublin. Andrew Noonan (47), ancien entraîneur de Bluebell United, a été déclaré coupable en mai 2025 d’infractions liées à des drogues saisies lors d’une livraison surveillée du 5 août 2020. Il conteste désormais ce verdict devant la Dublin Circuit Criminal Court. Noonan nie toute responsabilité concernant les drogues. Ses avocats affirment que les éléments utilisés contre lui l’ont dépeint comme un « importateur sophistiqué de drogues » d’une manière qui a porté préjudice au jury. La cour a entendu que des gardaí s’étaient fait passer pour des livreurs afin d’organiser une livraison surveillée à coaccusé de Noonan, Keith Quinn (37). Les procureurs pensent que Noonan avait un rôle de supervision et l’ont « positionné haut » dans le contexte global de l’opération. Quinn a plaidé coupable et a été condamné à sept ans et demi en 2021, les trois ans et demi restants ayant été assortis d’un sursis. Cette peine a ensuite été portée à huit ans par la Cour d’appel, avec 18 mois assortis d’un sursis, et Quinn a depuis été libéré. Au procès de Noonan, Quinn a apporté des éléments pour la défense en indiquant que Noonan n’avait aucune responsabilité. Quinn a déclaré qu’il avait menti au sujet du contenu du colis lorsqu’on lui avait demandé d’utiliser un bureau pour le stockage. Noonan a été condamné pour trois infractions portant sur la possession, la vente et la fourniture d’héroïne à Rosemount Business Park, Dublin 11. Le juge a aussi estimé que Noonan avait été trouvé en possession d’un téléphone contenant une application chiffrée, Enigma, ce qui a donné lieu à une inférence raisonnable selon laquelle cela était lié à une infraction de trafic de drogues. Il a été acquitté de la possession d’un bloqueur de signal. Noonan a dit au tribunal qu’il faisait simplement en sorte qu’un ami puisse stocker du matériel destiné à un enfant malade. La juge chargée de la peine, le juge Elma Sheahan, a déclaré que Noonan était en position de confiance et d’influence auprès de jeunes hommes, qu’il participait activement au projet et qu’il était motivé par un gain financier. En appel, Mark Lynam SC pour le compte de Noonan a fait valoir que le juge s’était trompé en autorisant la présentation au jury d’e-mails et d’autres éléments saisis sur des téléphones portables. Il a déclaré que les e-mails contenaient des demandes auprès de sociétés de logistique et de distribution concernant l’expédition depuis l’Espagne et les Pays-Bas, ainsi qu’un échange entre Noonan, utilisant un alias, et Quinn au sujet du transport de « produits de beauté ». Noonan a déclaré aux enquêteurs que les e-mails étaient liés au fait qu’il agissait comme « acheteur mystère », et a indiqué que certaines références concernaient le tabac. Lynam a également contesté la preuve d’opinion donnée par un membre d’An Garda Síochána au sujet des références dans les messages à « ballons de match » et « bottes », en soutenant que l’agent ne devait pas être autorisé à fournir une interprétation d’expert centrale à l’affaire. Il a en outre fait valoir que l’accusation liée à Enigma aurait dû aboutir à un non au motif que l’application n’avait pas été utilisée pendant cinq mois, et que Quinn n’aurait pas dû devoir continuer à apporter des éléments après avoir cessé d’être en mesure de le faire. Le DPP, représenté par John Berry SC, a déclaré que les communications montraient que Noonan utilisait des noms fictifs, avait menti lors d’entretiens avec la gardaí, avait accès à des appareils qu’il prétendait ne pas avoir et essayait de créer un écran de fumée entre lui et la vérité. L’audience d’appel de Noonan se poursuit devant la Dublin Circuit Criminal Court.