Um ex-treinador de futebol está a recorrer da sua condenação depois de um tribunal ter considerado que teve um papel numa operação de contrabando de heroína no valor de 2,769 milhões de euros em Dublin. Andrew Noonan (47), antigo treinador do Bluebell United, foi condenado em maio de 2025 por crimes ligados a drogas apreendidas numa entrega controlada a 5 de agosto de 2020, e agora contesta esse veredito no Dublin Circuit Criminal Court. Noonan nega qualquer responsabilidade pelas drogas. Os seus advogados dizem que as provas usadas contra ele o retrataram como um “importador sofisticado de drogas” de uma forma que prejudicou o júri. O tribunal ouviu que agentes da Gardaí se fizeram passar por entregadores para levar a cabo uma entrega controlada ao coarguido de Noonan, Keith Quinn (37). Os promotores acreditam que Noonan teve um papel de supervisão e o colocaram “alto” no contexto geral da operação. Quinn declarou-se culpado e recebeu uma pena de sete anos e meio em 2021, com os últimos três anos e meio suspensos. Essa pena foi mais tarde aumentada pelo Tribunal de Recurso para oito anos, com 18 meses suspensos, e Quinn foi libertado desde então. No julgamento de Noonan, Quinn deu prova em nome da defesa de que Noonan não tinha responsabilidade. Quinn disse que mentiu sobre o conteúdo da encomenda quando lhe pediram para usar um escritório para armazenamento. Noonan foi condenado por três crimes que abrangem a posse, a venda e o fornecimento de heroína em Rosemount Business Park, Dublin 11. O juiz também considerou que Noonan foi encontrado com um telemóvel que continha uma aplicação encriptada, Enigma, o que deu origem a uma inferência razoável de que estava ligada a uma infração de tráfico de drogas. Foi absolvido da posse de um bloqueador de sinal. Noonan disse ao tribunal que estava apenas a facilitar um amigo no que diz respeito ao armazenamento de equipamento para uma criança doente. O juiz da sentença, o juiz Elma Sheahan, disse que Noonan estava numa posição de confiança e influência sobre jovens homens, esteve ativamente envolvido no projeto e foi motivado por ganho financeiro. Em recurso, Mark Lynam SC, pelo lado de Noonan, argumentou que o juiz errou ao permitir que e-mails e outros materiais retirados de telemóveis fossem apresentados ao júri. Disse que os e-mails incluíam pedidos feitos a empresas de logística e distribuição sobre o envio a partir de Espanha e Holanda, e uma troca entre Noonan, usando um alias, e Quinn sobre o transporte de “beauty products”. Noonan disse aos investigadores que os e-mails estavam ligados ao facto de ele atuar como um “secret shopper” e afirmou que algumas referências estavam relacionadas com tabaco. Lynam também contestou a prova de opinião fornecida por um membro da An Garda Síochána sobre referências em mensagens a “match balls” e “boots”, defendendo que o agente não deveria ter sido autorizado a dar uma interpretação pericial central para o caso. Argumentou ainda que a acusação relacionada com a Enigma deveria ter terminado numa direção de não culpabilidade porque a aplicação não tinha sido usada durante cinco meses, e que Quinn não deveria ter tido de continuar a dar prova depois de já não estar apto a fazê-lo. O DPP, representado por John Berry SC, disse que as comunicações mostraram que Noonan usou nomes falsos, mentiu em entrevistas com a Gardaí, tinha acesso a dispositivos que dizia não ter, e estava a tentar criar uma cortina de fumo entre ele e a verdade. A audiência de recurso de Noonan continua no Dublin Circuit Criminal Court.