Die britische National Crime Agency (NCA) hat 349 Menschen im Rahmen einer landesweiten Aktion festgenommen, die sich gegen Unternehmen richtet, die verdächtigt werden, kriminelle Erträge zu waschen. Im Oktober haben die Beamten 3.029 Standorte überprüft oder durchsucht, darunter Friseurläden und Vape-Shops. Die Einsatzkräfte stellten rund 2,9 Millionen US-Dollar in bar sicher und erwirkte Gerichtsbeschlüsse, um weitere 4,9 Millionen US-Dollar auf Bankkonten einzufrieren. Die Behörden identifizierten außerdem oder verhinderten schätzungsweise 5,5 Millionen US-Dollar, die mit Steuerhinterziehung in Verbindung standen, und stellten rechtswidrige Waren im Wert von nahezu 9 Millionen US-Dollar sicher. Die Aktion war die jüngste Phase der Operation Machinize, einer Kampagne, die sich an Unternehmen richtet, die genutzt werden, um kriminelle Gewinne zu verschleiern. Eine frühere Phase der Durchsuchungen führte zu mehr als 900 Festnahmen und zu Kontrollen von über 2.700 Unternehmen. Die NCA erklärte, die Kampagne sei zunehmend darauf ausgerichtet, die kriminellen Netzwerke zu identifizieren, die hinter den Unternehmen stehen, und nicht nur den Fokus auf einzelne Standorte zu legen. Man schätzt, dass in Großbritannien jedes Jahr mindestens 1,3 Milliarden US-Dollar an kriminellen Erträgen über solche Unternehmen gewaschen werden. Die Festnahmen wurden während der Oktober-Phase der Operation vorgenommen, die Teil einer fortlaufenden nationalen Kampagne ist.