La National Crime Agency (NCA) del Regno Unito ha arrestato 349 persone in una maxi operazione nazionale contro aziende sospettate di riciclare proventi di attività criminali. Nel mese di ottobre, la polizia ha ispezionato o fatto irruzione in 3.029 locali, inclusi negozi di parrucchieri e attività di vendita di vape. Gli agenti hanno sequestrato circa 2,9 milioni di dollari in contanti e ottenuto ordini del tribunale per bloccare altri 4,9 milioni di dollari su conti bancari. Le autorità hanno inoltre identificato o impedito circa 5,5 milioni di dollari collegati all’evasione fiscale e sequestrato beni illeciti per un valore di quasi 9 milioni di dollari. L’operazione rappresenta l’ultima fase di Operation Machinize, una campagna rivolta ad aziende usate per occultare profitti criminali. Una fase precedente del blitz ha portato a più di 900 arresti e a ispezioni di oltre 2.700 attività. La NCA ha dichiarato che la campagna è sempre più orientata a identificare le reti criminali dietro le aziende, piuttosto che concentrarsi soltanto su singoli locali. Stima che almeno 1,3 miliardi di dollari di proventi criminali vengano riciclati attraverso questo tipo di attività nel Regno Unito ogni anno. Gli arresti sono stati effettuati durante la fase di ottobre dell’operazione, parte di una campagna nazionale in corso.